我们都知道皇帝也称“万岁”，朝堂之上，一群大臣齐呼“万岁，万岁，万万岁”的情景经常在电视上出现。“万岁”一词，本来是个祝福的话，即“千秋万载，永远存在”的意思。但这个词什么时候就被皇帝专用了呢？

这事得赖汉武帝刘彻，刘大导演！为什么呢？我们看看他登华山时排出的好戏。元封元年，汉武帝登华山，祭拜天神。回来后他发布诏书：“朕用事华山，到于中岳……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三。登礼罔不答。”什么意思呢？就是告诉天下人，他们登山的时候，所有的官吏士卒都听到山中传来的三声“万岁”。想想这怎么可能呢？唯一的解释就是刘大导演提前在山中安排好的托。不过此事很快便被注释为神灵向汉武帝致意还礼。

15年后，汉武帝刘彻故伎重施，他说：“幸琅邪，礼日成山。登之罘，浮大海。山称万岁。”说他登上山东的芝罘山时，群山都喊他“万岁”。既然神灵，群山都喊皇帝“万岁”，老百姓还有什么好说的呢？于是，就有大臣顺应“天意”，给皇帝拜恩时三呼“万岁”。

从此，皇帝宝座前，“万岁”之声不绝于耳。